这部希腊史诗被认为起源于口头讲故事的传统，是西方文学的基础之一。它聚焦于英雄奥德修斯的审判，他在特洛伊战争后试图返回家乡伊萨卡。

安娜卡列尼娜、列夫·托尔斯泰

安东·契诃夫《海鸥》

安东·契诃夫的《海鸥》是一部以19 世纪末俄罗斯乡村为背景的戏剧。角色的演员们对他们的生活不满意。有的人渴望爱情。有些愿望会成功。有些人渴望艺术天才。然而，似乎没有人能够获得幸福。

一些评论家认为《海鸥》是一部关于永远不快乐的人的悲剧。其他人则认为这是一部幽默的讽刺作品，虽然带有讽刺意味，但却嘲笑了人类的愚蠢行为。

坎迪德、伏尔泰

伏尔泰在《老实人》中表达了他对社会和贵族的讽刺观点。该小说出版于1759 年，被普遍认为是作者最重要的作品，也是启蒙运动的代表。坎迪德是一个头脑简单的年轻人，他相信自己的世界是世界上最好的，但环游世界让他看到了他所相信的真理。

陀思妥耶夫斯基《罪与罚》

小说通过拉斯柯尔尼科夫的故事探讨了谋杀的道德含义，拉斯科尔尼科夫决定谋杀并抢劫圣彼得堡的当铺老板。他认为犯罪是正当的。《罪与罚》也是对贫困影响的社会评论。

哭吧，亲爱的国家，艾伦·佩顿

这部小说以种族隔离制度化之前的南非为背景，对种族不平等及其原因进行了社会评论，提供了白人和黑人的观点。

亲爱的托妮·莫里森

这部获得普利策奖的小说通过一位名叫塞丝的自我解放的奴隶妇女的视角讲述了奴隶制对心理造成的挥之不去的影响的故事，她杀死了她两岁的女儿，而不是让孩子重新被抓获。多年后，一位只被称为“挚爱”的神秘女子出现在塞丝面前，她相信她是她死去的孩子的转世。魔幻现实主义的一个例子，《宠儿》 探索了母亲和孩子之间的联系，即使面对难以言喻的邪恶。

事情分崩离析，Chinua Achebe

阿切贝1958 年的后殖民小说讲述了英国殖民统治前后尼日利亚伊博部落的故事。主人公奥孔科沃是一个骄傲而愤怒的人，他的命运与殖民主义和基督教给他的村庄带来的变化密切相关。 《事情分崩离析》的标题取自威廉·叶芝的诗《第二次来临》，这是最早获得普遍赞誉的非洲小说之一。

弗兰肯斯坦、玛丽·雪莱

玛丽·雪莱的这部杰作被认为是最早的科幻小说之一，它不仅讲述了一个可怕的怪物的故事，而且还是一部哥特式小说，讲述了一位科学家试图扮演上帝，但却拒绝为自己的创造承担责任。责任的故事导致了悲剧。

简·爱，夏洛特·勃朗特

夏洛蒂·勃朗特笔下的女主人公是西方文学中最杰出的女主人公之一的成长故事。她是英国文学中最早以第一人称讲述自己人生故事的女英雄之一。简爱上了神秘的罗切斯特，但只是按照她自己的条件，而且只有在他证明自己配得上她之后。