记得高中地理的第一节课，老师给我们介绍了佛山各区域的产业分布，那个时候，单纯地觉得佛山好厉害。现在想想，其实那张地图换成美食也完全没问题呢。石湾的玉冰烧米酒、罗行的空心煎堆、西樵的大饼、林岳的“吊丝丹”竹笋、集北的水蛇粥，还有我今天要说的盐步秋茄。

盐步是佛山的一个小镇，这些年，这里最有名的是内衣城，想象一下满城的巨幅内衣广告…但其实在我心中，最为难忘的是秋茄。

俗语有云，“留命吃秋茄”，盐步秋茄皮薄、籽少、嫩滑、清甜、无筋。因为产量少，又具有一定的季节性，所以每年有不少老饕慕名前往盐步一品秋茄美味。有不少老华侨每年还会专程回来吃秋茄，秋茄于他们就像白芦笋对于法国人，是值得专程设计旅程的三星食材。

秋茄虽带“秋”，却是夏季风物。传说是因为温室效应，旧时的气温不如现在高，所以产季也提前了。一般来说，春节播种，农历四月便进入了秋茄的产季，到了端午前后便是品尝秋茄最佳时机，秋天后便下市。不过，现在种植的人多了，有的种植户从技术上已将产季延迟至12月。

盐步最有名的当属黄皮园（黄皮是一种有黄色外皮的本地水果，极酸），但因为政府规划问题，早已搬迁。现今种秋茄的已经不少了，不过由于种植土壤、品种的不同，不同种植园的品质也不尽相同。

“丽景酒楼”是盐步当地拥有三十多年历史的老店，今天有幸得到老板娘丽姐带路，找到当地有十几年秋茄种植经验的洪哥。

洪哥的秋茄园沿用传统方法种植，产出的秋茄味道正宗，软嫩多汁。秋茄天生就与别的茄子不同，青色的皮、细细的身材、钩子一般的形态、软软的手感，因此它又叫“观音手指”，或者“金手指”。因为它的叶萼形如观音头上的帽子，所以又叫“观音帽”。秋茄的花呈现淡淡的紫色，很是好看。

如同法国人种植的葡萄，盐步的秋茄收成也得看天。一阵雨下来，花打掉了，瓜也烂掉了。究其原因，洪哥说是因为秋茄糖分高，碰到酸雨就容易腐烂，不能吃了，只能扔掉。如遇到2018年那样多的雨水，一年就几乎白干了。

从秋茄园摘了一些秋茄，正准备走，洪哥又摘了一些跟秋茄一同种植的菜给我们。种秋茄顺便种点菜和药草，养鱼的同时又养点鸡，这种“不务正业”也算是广东人的喜好了，不然怎么会发明出桑基鱼塘？

秋茄如同荔枝，越新鲜越鲜嫩，放了一晚上就开始发黑变老，不好吃了。

秋茄最经典的吃法是清蒸，浇上上好的酱油和油即可。这种吃法保留了秋茄完整的风味，一点点的酱油激发了秋茄的鲜味，将秋茄的味道发挥至极致。又嫩又甜的秋茄，如同春天的白芦笋，是不可多得的季节风物。

鱼肠煮秋茄则是盐步人共同的家庭记忆。最为便宜的鱼肠经过清洗、油煎，将腥味和油脂进一步去掉，然后和秋茄一同焖煮，是一道下饭神器。

广东师傅不会只满足于经典的做法，佛山不少粤菜馆都发明出各种烹调秋茄的做法。比如，今天在丽景酒楼吃到的银鱼蒸秋茄。秋茄码放得整整齐齐，加入银鱼一同蒸熟，然后淋上酱油，加一点点姜丝和葱花，银鱼的鲜味和秋茄完美结合，在酱油的助攻下，胃口大开，这是纯正的广东味。

秋茄数量有限，虽然种植的人比以前多了，但依旧供不应求，想要吃到最完美的秋茄，不如来一趟说走就走的旅程？